Dans un premier temps, Jésus dit à Simon-Pierre : « Sois le berger de mes agneaux ». Cette expression traduit un verbe grec qui signifie "faire paître, brouter". La première mission du pasteur consiste à veiller à ce que chacun puisse avoir accès à la nourriture dont il a besoin. Le prêtre doit donner accès aux sacrements et à la Parole de Dieu, où chacun pourra trouver ce dont il a besoin pour sa vie spirituelle. Comme le dit saint Paul : « Que l’on nous regarde donc comme des auxiliaires du Christ et des intendants des mystères de Dieu. » (1 Co 4, 1). Nourrir le peuple de Dieu par la célébration de l’Eucharistie, à la suite de Jésus qui a nourri les foules, constitue pour le prêtre le cœur de sa mission et la source de sa joie.
Dans sa seconde invitation, Jésus dit à Simon « Sois le pasteur de mes brebis », verbe qui suppose la nuance de "prendre soin" et de "garder". Nous y retrouvons l’image du Bon Pasteur qui va rechercher la brebis égarée. Le pasteur d’une communauté doit veiller à la communion où chacun peut trouver sa place. Cette unité se réalise par le Christ lui-même : « Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. » (Ep 4, 5).
Dans sa troisième réponse, Jésus indique : « Sois le berger de mes brebis » où nous retrouvons la même expression qui indique également l’idée de conduire le troupeau. Mais plus loin, il dit aussi à Simon-Pierre : « Suis-moi ». Simon-Pierre ne sera pasteur que dans la mesure où il accepte de suivre Jésus l’unique Pasteur. Le prêtre a pour mission de conduire vers Jésus, dans la mesure où lui-même accepte de se mettre à la suite du Seigneur dans l’obéissance et la confiance dans les différentes missions qui lui sont confiées par l’Église.
Avec les prêtres de la paroisse, nous trouvons notre joie comme "intendants des mystères de Dieu" pour nourrir, prendre soin et conduire vers Jésus celles et ceux vers qui nous sommes envoyés.
Père Olivier LEBOUTEUX.